「在，当然在，老朽景泰
年供职兵部，彼时宝太监
洋之海图船志，连同奏本文书
文牒
百
道，俱都在册存放。」
「现在何
？」
寿兴奋得站了起来。
「丢了。」
老书吏轻描淡写的句话，险些将寿气背过气。
「丢了？谁
丢的？」
寿横眉立目道。
「便当是老朽丢的吧。」
老者无所谓的态度把寿给气乐了，冷笑道：「兵部案牍，
之典籍，轻飘飘的句话说丢便丢了，老前辈可是以为年老体弱，便不会被治罪？」
老书吏颤巍巍站起，缓缓跪
道：「老朽愿领责罚，只是此事与这些后辈无关，请
勿要加罪。」
几个徒
连忙同跪倒，「，师父老家在兵部数年
事向勤恳，断不会无故丢失案册，求明察。」
「尔等不必
老朽求
，我这把年
，命
注定该有此劫，听凭置就是。」
老书吏神
惨然，副认命待罪的架势。
寿微微蹙眉，挥手命书吏们
，
手将老者扶起，「老前辈，是否别有隐？」
老者断然
，「不必多想，老朽甘愿认罪伏
。」
「本官曾有耳闻，当年成化爷
效太宗故事再开洋，事兵部索要图档，时任车驾郎的刘夏抗旨不遵，言什么」
旧案虽有，亦当毁之以拔其根「，从此兵部再不闻有关旧档，此事可实？」
老者
瘪的嘴
蠕
几，言又止，旁边的曹
听牵扯到前兵部尚书刘夏，不禁心跳。
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「某无意追究过往，只是洋旧档乃是前辈先耗费心
无数，历尽千辛万苦探索而得，非是某家之
物，倘若就这般消失得不明不
，非但有负朝廷，更是愧对前，这身后恐也不得安宁……」
许是老更敬鬼神之说，寿这话戳老书吏心痛，思量再，重重叹，施礼道：「请
位恕小老
失仪之罪。」
还
反应过来，就见那老书吏宽衣解带，将外边衣袍除去，身
只剩了
轻薄
衣。
老书吏不言不语，连那衣也同脱掉，
瘦骨嶙峋的两
肋骨，「位请看。」
这老怎么忽然打起赤膊来了，曹、目相对，都是摸不着脑，却见老书吏背转过身，那瘪的嵴背竟然纵横
错，
有数道鞭痕，虽然年深
久，痕印已变得浅淡，但仍可想象当所遭惨况。
「这是……」
拉衣服，老者转身苦笑道：「看见了吧，当年成化爷向兵部索要洋旧档，可那文牍早被刘郎先行调走，项部堂入库翻检旧案不得，便如今位般，当场责问群吏，小老因着素来博闻强记，自然
当其冲，可当着司之面，老朽又如何敢道实，项部堂怒不可遏，令当众鞭笞，呵呵，刘当时便在旁……」
老者难掩悲凉愤懑，寿听得同样心有戚戚，疑惑道：「刘时雍就这样旁看着你被打？」
老者伸只枯瘦手
，「
，整整，幸好科道言官纷纷奏，请成化爷收回成命，再开洋之事作罢，项部堂才停了追索，此时刘郎方才道实，其言辞如方才所言。」
「你受过，又不曾揭于他，想必那刘时雍对你必有重谢，这才至今还为他遮掩？」
老书吏声苦笑，自嘲道：「免太看得起老朽了，老朽不过
小吏，
祸福岂能入得了贵
，当项部堂听刘郎阐明缘由后，当即降位揖谢，称刘
此举
德不浅，来必居其位，后来刘果然执掌兵部，至于老朽，几年蝇营
苟，终究只是吏罢了。」
品老者笑
苦涩，寿也是感怀叹，「那刘时雍藏匿的案宗现在何？」
「刘调走案宗后再归还。」
「什么？他真把兵部案库当成他自家书
不成！你难道就没向他索要归还？」
老者如同看着个怪物般看向寿，「连项部堂都盛赞刘藏匿旧案之举为为
，德昭彰，老朽有几个胆子再去自讨没趣？」
「这……」
寿语塞，兵部尚书项忠瞅着和刘夏穿条裤子，易而，装聋作哑的确是
好手段。
老者叹了口气，「小老与那洋案宗许是命注定的孽缘，快年了还是没有躲过，如今又来追索，老朽风烛残年，来无多，愿领罪，只求不要罪及他，彼等确是毫不知。」
事来龙去脉既然已经清楚，寿自也不会为难几个小吏，命送老书吏返家，他拄着脑袋坐在椅子呆。
「不知步如何安？」
这瘟神坐在自己衙门，曹心总觉没底。
「自然是去找刘夏那老
把案卷要回来。」
寿神空
，望着前方虚空说道。
「这个……」
曹犹豫
