。这时，杨文举已经练就了
身武功，可以为宋军充当
前卒。在攻打
洪
的战役
，杨文举和洪女将万红
见倾心。
终万红倒反南唐，
也算是为宋军立
功。如今，家团聚，
子双双婚配，她这个
的还有
什么牵挂呢？或许，等攻寿州，平定南唐，她也该回
府去颐养年了。
她心事重重
打开文书，魏登在拜帖写得字字诚恳，句句
心。但是，她
心
清楚，经过了
虎城战，宋军伤了
气。而那从
城而来的援兵，
袭了她的粮仓，让宋军的
几万石粮草毁于旦。这无疑使她的境况愈
窘迫。
另方面，从京城传来的消息，更让她现在的
境雪加霜。陇右
夏
在
宋边境蠢蠢
，形势吃紧，为了应对两线作战，宋仁宗不得不将原本拨付给
征南军的粮草，要抽
半供给北军。
穆桂英不得不重新调整战术，意速战速决，不然万军都将在南唐被拖
垮。更令她担忧的是，她的劲敌，南唐的
号厉害
物洪飞还躲在暗，迟
迟没有
面。而寿州兵将，尚有万之众。南唐没有经过后的殊
较量，怎么
会相约和谈呢？想到这，她不由轻轻叹息声。
就在这时，帐外有说话：「穆帅，何事叹息？」
穆桂英连忙迎到门口，立刻喜笑颜开说：「萧姐姐，怎么过来也不让通
报声，我好去迎你。」
那名被穆桂英称为姐姐的也笑着反问：「穆
，咱俩姐，还用得着这
般客套吗？」
穆桂英连连称是，把那连忙让进帐
。这名
看去岁左右，肤
黝黑，戴紫金盔，两条雪
的貂裘
顺着两颊直垂到
口。身穿
星蟠龙
，
系百
奔走裙，手镔铁护腕，
虎护膝，外罩条红斗篷，
蹬漆黑
珵亮的牛皮靴。此正是呼家将帅，辽
萧赛红。别看她长得年轻，其
实比穆桂英还要两岁，是个已经育有两个子的女。
这次呼家奉旨朝，要是为了擒拿叛贼狄龙狄虎，为穆桂英报仇。当年呼
家在守孝，由于孝期
满，所以才在校场比武，选拔才，后确定由穆桂
英挂帅。如今，呼家孝期已满，奉旨捉拿犯作
的狄氏兄
。呼家将带兵开往
狄氏兄藏匿的鄯善。几经苦战，终于把狄氏兄擒获，押入
京汴梁听候
落。萧赛红听说南唐苦战，又疏恳请万岁，派呼家军赶往南唐助阵。皇当然
应允，她就带着自己的子侄忠孝王呼延庆、仁
王呼延明和镇殿王呼延平，不
停蹄赶来南唐，正巧遇穆桂英攻打寿州。
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呼杨
兵，实力增。路攻城拔寨，兵临城。
萧赛红虽是辽，但和穆桂英
同手，两常以姐相称。见穆桂英愁
满面，问道：「穆愁眉不展，不知所为何事？能否告知姊姊，同分忧？」
穆桂英把魏登相约城和谈的事对她讲了遍。
萧赛红边听边
：「知知面不知心，画龙画虎难画骨，此事不可不防。」
穆桂英点说：「只是城已向我了拜帖，不去岂不有失我宋的威严？
况如今，军粮草吃紧，如能谈成休兵的好事，化
戈为帛，岂不
哉？」
萧赛红驳道：「你身为军统帅，余万将士的
命系于你身，岂能蹈险？
如有闪失，那可是关系社稷的事。不如派个机要将去和谈。」
穆桂英说：「我身为统帅，如贪
怕，畏缩不进，岂不被南唐耻笑？况拜
帖，
名道姓要我赴宴，如只派将去赴约，来有失礼节，来又怕误了军
机事。早在虎城，本帅已和魏登
过手，他根本非我敌手，谅他也翻不了
。」
萧赛红沉默了许久，也想不更好的
，只能点答应。
翌
清晨，夜的狂风
雨早已停了来，只是仍是
沉，像是有场
更的风在暗酝酿着。呼家帅萧赛红率领呼杨两家将，齐集在边，
如众星捧月，拥着老太君、
贤王两位德
望重的老，为穆桂英送行。
穆桂英站在船，不
盔，身不戴，穿身绿软缎绣
戎装，脚
踩黄
油牛皮战靴，身后披
迎风靠氅，肋佩柄宝剑，
神抖擞，英姿
焕，真乃倾城在著绒衣，好个巾帼英雄，女豪杰。
老太君拄着龙金杖，由杨金搀扶着，来到穆桂英面前：「之宴，定
是藏玄机，你孤身前往，老身实在放心不。不如让这
位将军陪你同前往
